British Columbia (2): Baiknya Budi Orang Kanada

H ari pertama saya di British Columbia, saya transit di Vancouver. Kemudian tukar pesawat kecil ke Victoria yang letaknya di Vancouver Island.

Sebagaimana yang saya beritahu pada entri yang lalu, pulau nombor satu Kanada ini letaknya di Lautan Pasifik.  Ia mengambil masa 20 minit untuk sampai dari Vancouver.

Ketika pesawat terbang turun, saya merenung keluar jendela pesawat. Alangkah gembiranya saya. Mata saya dimanjakan dengan kebiruan air laut yang tenang. Kabus yang menyelubungi ruang angkasa membuatkan saya bagaikan berada di kayangan. Asyiknya saya!

Saya tidak dapat menjelaskan keindahan pulau itu dengan perkataan. Ia terlalu indah. Senang cerita, cer tengok poskad di bawah ini:

Pemandangan indah Vancouver Island dari udara, pada 1998. 

 

Perkhidmatan Bas Awam Yang Paling Mesra Penumpang

Penulis duduk berdekatan Lapangan Terbang Victoria. Saya terpaksa duduk macam ini sebab kamera  self-timer saya letakkan di atas batu.

Sesampainya saya di lapangan terbang Victoria di Vancouver Island, saya terus mengambil bagasi dan mencari airport bus. Bas sudah sedia menunggu. Saya terus berjumpa dengan pemandu bas tersebut lalu memintanya menurunkan saya di Renouf House, Stanley Avenue. Pemandu bas itu memberitahu saya bahawa bas ini tidak lalu di jalan tersebut. Alamak! Mulalah saya rasa sedikit cemas. Tetapi...katanya dia akan menurunkan saya di sebuah tempat berhampiran dengan Stanley Avenue. Dari situ saya perlu mengambil teksi untuk ke Renouf House.

Pada mulanya saya menyangka ini amat merumitkan saya. Tetapi tanpa diminta, pemandu bas itu terus menelefon seorang pemandu teksi dan meminta dia menunggu saya di situ. Saya rasa amat kagum dengan cara pemandu bas itu melayan saya. Ini amat membantu saya dan kita perlu mencontohi sikap pemandu bas ini. 

Sayapun naik bas itu.

Bas itu pun melalui jalan-jalan indah di pulau itu. Ketika itu Musim Bunga.

Pemandangan tepi jalan di Vancouver Island. Gambar ini diambil ketika bas bergerak

Kira-kira 30 minit kemudian, bas itu berhenti di sebuah kawasan perumahan. Pemandu itu menoleh ke arah saya dan memberitahu yang saya perlu turun di situ. Tidak saya sangka, pemandu bas itu dengan ringan tangan mengangkat beg saya dan membawanya turun. Dia lalu memasukkan beg saya ke dalam but teksi yang sudah sedia menunggu di tepi jalan. Rupa-rupanya itulah teksi yang dihubungi oleh pemandu bas tadi. Pemandu teksi itu sudah sedia menanti saya. Alangkah kagumnya saya kerana keprihatinan dan layanan orang di Victoria ini. Segalanya diatur dengan lancar tanpa diminta. Superb!

Ketika itu terdetik di hati saya, nilai-nilai murni ini sudah semakin lenyap di kalangan orang Malaysia. Ini disebabkan saya dulu sering dimarahi oleh pemandu bas di Malaysia kalau saya bertanya sesuatu kepadanya. Mengapa, orang kita suka marah-marah, ya? Salah siapa?

Saya juga kagum dengan cara pemandu bas awam lain di Victoria Island ini. Ini saya saksikan pada hari-hari berikutnya di pulau indah itu. Ini disebabkan mereka sentiasa menjaga keselamatan penumpangnya. Apabila penumpang menaiki bas, pemandu akan menanti penumpang sehingga penumpang duduk dengan betul-betul. Setelah pasti penumpang duduk barulah pemandu menekan minyak dan menggerakkan bas. Begitulah juga dengan cara menurunkan penumpang.

Pemandu juga peramah dan mempunyai masa untuk bertanya khabar penumpangnya. Ini membuatkan kita rasa dihargai.

Saya pernah trauma menaiki bas sekolah di Malaysia. Ini disebabkan, pemandu bas tidak berhenti betul-betul ketika mengambil saya naik. Ketika saya masih di pintu bas, bas sudah bergerak dan membuatkan saya hampir terjatuh. Saya memaut kuat besi pemegang pada pintu bas untuk mengelakkan daripada jatuh. Mujurlah saya sudah sarapan, kalau tidak mungkin saya lemah dan jatuh. Kejadian saya hampir jatuh dari bas itu diusik-usik pula oleh budak-budak nakal yang ada dalam bas itu, "Hooi, terrer kamu stunt ye!" Aduhai, kenapalah orang kita macam ni, ya?

Seperkara lagi yang menarik di Victoria ini: penumpang boleh membawa basikal bersama menaiki bas! Macam mana tu? Caranya - bas menyediakan tempat letak basikal di hadapan kepala bas. Dengan cara ini, kita boleh menaiki bas sekiranya penat mengayuh basikal. Menarik, kan?

Bas di Vancouver Island menyediakan tempat meletak basikal di hadapan bas supaya kita boleh berbasikal dan naik bas. Lihatlah palang besi pada kepala bas ini. Inilah tempat letak basikal,

Sampai di Renouf House-Bed & Breakfast

Berbalik kepada pemandu teksi saya tadi, pemandu teksi itu membawa saya ke Renouf House yang letaknya di kawasan perumahan yang luas. Tambangnya adalah mengikut kiraan meter pada teksi dan tiada penipuan berlaku.

Kawasan perumahan di Stanley Avenue, tempat saya menginap.

Pokok cherry blossom banyak terdapat di kawasan perumahan di Stanley Avenue

Saya lihat Renouf House adalah sebuah ruman bersenibina Victorian yang besar. Saya lalu memicit loceng pintu rumah itu. "Ting tong ting tong!"

Saya terdengar bunyi kaki berjalan menuju ke pintu. Harap-harap inilah Sean. Sean tahu saya akan sampai hari ini.

Sebentar kemudian seorang lelaki Mat Salleh membuka pintu dan menyambut saya dengan tersenyum.

"Hi! Named Sean. I have been expecting you!" sapa Sean.

Sean membawa saya ke bilik saya yang letaknya di tingkat atas. Di dalam bilik itu terdapat 2 buah katil. Saya memilih bunk bed yang di bawah sekali. Saya dimaklumkan akan berkongsi dengan seorang perempuan yang akan sampai pada malam hari. Memang Sean sediakan bilik yang perempuan berkongsi dengan perempuan.

Sean membawa saya melawat rumah itu, menunjukkan bilik air, bilik-bilik, dapur, peralatan memasak dan mesin basuh. Saya dibenarkan untuk memasak, membasuh dan menukar bilik sekiranya saya mahu.

Sean memberitahu saya waktu sarapan. Dia akan mengadun roti pada malam hari sebelum tidur dan akan membakarnya pagi esok.

Terdapat sebuah bilik kelamin di hujung tingkat satu. Ia disewakan oleh sepasang suami isteri dari Seattle, Washington, Amerika Syarikat. Tapi saya tak nampak mereka hari itu.

Bunga tulip di mana-mana pada musim bunga di Victoria Island 1998

Malam Yang Dingin Bersama Gadis Red Indian di Renouf House

Malam itu dingin sekali. Saya menghirup udara Musim Bunga di Vancouver Island. Bau Musim Bunga begini amat saya kenal. Ia sama dengan bau Musim Bunga di Ohio, Amerika Syarikat. Dulu saya pernah tinggal di Amerika. Sudah lama saya tidak menghirup udara Musim Bunga begini. Jadi, terubatlah sudah rindu saya pada bau Musim Bunga.

"Achum!"Achum!" tempias mula tersembur dari lubang hidung saya. Hidung saya memang sensitif dengan cuaca sejuk dan debunga Musim Bunga.

Saya berbaring di bunk bed saya. Terasa sunyi. Mulalah saya terkenangkan anak-anak saya yang saya tinggalkan di Malaysia. Rasa ralatpun ada. Alangkah bagusnya kalau mereka ada bersama. Tapi apakan daya...Tiba-tiba....

... seorang perempuan memasuki bilik saya dengan beg galas. Badannya besar dan tinggi.

Kamipun berkenalan. Dia seorang Red Indian iaitu orang asli dari utara Kanada. Sepanjang malam itu kami berbual-bual. Saya kagum dengannya kerana keberaniannya mengembara sendirian. Daripadanya saya dapat mengetahui bahawa bahasa Red Indian sudah hampir pupus kerana semua mereka menggunakan bahasa Inggeris. 

Ketika hendak tidur, saya menarik tabir hitam yang direntangkan khas pada bunk bed saya untuk memberi saya keselesaan tidur dan sedikit privasi. Rakan Red Indian saya itu tidur di bunk bed di atas saya.

Malam di Victoria amat dingin bagaikan musim sejuk di Amerika walaupun pada ketika itu Musim Bunga. Mujurlah Sean telah menyediakan banyak selimut tebal untuk saya pakai.

Inilah Renouf House - Bed & Breakfast. Kelihatan Sean berbaju merah sedang menyiram sayur-sayuran dan herba di belakang rumah.

Berlegar dalam Aroma Home-made Bread dan Canadian Breakfast Yang Enak

Di waktu pagi saya dapati gadis Red Indian itu sudah keluar dan meninggalkan Renouf House. Saya kemudiannya pergi ke dapur dan melihat Sean sedang membakar roti.

"Hi! Good morning! Did you have a good sleep?" sapa Sean apabila melihat saya tersembul di pintu dapur.

"Yes, I did, " jawab saya. 

Sebentar kemudian...

"Ting!"

Loceng pada ketuhar Sean berbunyi. Roti itu sudah masak. Sean membuka ketuharnya. Bau harum roti itu semerbak di sekitar dapur. Aroma home-made bread ini begitu menyenangkan saya. Inilah aroma yang berlegar di rumah Victorian ini setiap pagi. Aroma ini membuatkan saya rindukan suasana pagi di Kanada.

Sean memotong roti itu lalu meletakkannya di meja sarapan yang terletak berhampiran dengan tingkap dan pintu menuju ke laman belakang. Di atas meja terdapat bijirin, buah-buah kering, kekacang, pisang Del Monte, strawberi segar, susu lembu segar, jem, mentega, mentega kacang serta pinggan mangkuk.

Pasangan suami isteri dari Seattle yang menginap di bilik hujung sudah sedia duduk di meja sarapan. Sayapun duduk. Kamipun menyapu mentega dan jem lalu menyantap roti yang baru dibakar oleh Sean. Home-made bread masakan Sean itu amat sedap. Saya tidak pernah makan roti sebegini enak seumur hidup saya.

Kami berbual dan berjenaka dari satu topik ke satu topik. Pasangan suami isteri ini sering menginap di Renouf House dan merupakan penyewa tetap Sean setiap Musim Bunga. Mereka datang dari Seattle, Amerika Syarikat, merentasi Lautan Pasifik ke pulau itu dengan menaiki kapal.

Pasangan ini mengingatkan saya pada filem Sleepless in Seattle. Niat untuk meneroka Seattle memang ada dalam hati. Tak jauh dah. Saya boleh menaiki feri ke Seattle dari Victoria. Saya anggap Seattle amat indah. Tetapi orang Seattle ini tidak bersetuju.

 "No! Vancouver Island is better!'"

Terpaku saya seketika. Niat saya untuk menerjah Seattle menjadi tawar tiba-tiba apabila orang Seattle sendiri menyatakan tempat kelahirannya tidak seindah Vancouver Island.

Pasangan suami isteri itu kagum dengan saya. Bagi mereka saya ini fasih berbahasa Inggeris.

"Where did you learn English?" tanya mereka kehairanan.

Saya memaklumkan mereka bahawa saya pernah menuntut di universiti di Amerika Syarikat dan tinggal di sana selama lebih empat tahun.

Sean tidak turut serta bersarapan pada pagi itu kerana dia perlu pulang melihat isterinya yang down syndrome dan sedang sakit. Sean tidak tinggal di Renouf House tetapi tinggal di rumah belakang.

Disamping menguruskan penginapan Bed & Breadfast, Sean mempunyai perniagaan berkayak dan memiliki beberapa buah kapal layar untuk disewakan.

Sean pernah memberitahu saya bahawa dia dan isterinya akan bercuti pada tahun hadapan selama setahun dan akan mengembara mengelilingi dunia dengan menaiki kapal milik mereka. Kagumnya saya mendengar cita-citanya itu kerana dia mempunyai isteri yang down syndrome, mengambil berat tentangnya dan bersemangat tinggi untuk mengembara dengan kapal layar bersama isterinya yang down syndrome itu. Satu lagi nilai murni dalam peribadi seorang Mat Salleh.

Victoria Island, British Columbia, Kanada pada tahun 1998.

Saya tidak lupa pada kebaikan Sean. Keesokan harinya saya diserang demam selsema.

"You have a bad cold," kata Sean dengan simpati.

Tanpa diminta Sean merebus halia seperiuk untuk saya minum bagi menyembuhkan demam selsema saya itu.

"Ginger is the best remedy for cold,' kata Sean sambil menuang halia panas ke dalam mug untuk saya minum.

Kedai yang terdapat di kawasan perumahan di Stanley Avenue

...bersambung